Au lycée Cerisiers et Orchidées (Ouran en VO), réservé à une élite ultra riche, un élève boursier ne se sent pas à sa place, d’autant moins lorsqu’il découvre l’existence d’un club d’hôtes dans une salle de musique. Endetté d’une somme faramineuse auprès du club très rapidement après avoir brisé un vase précieux par accident, il va devoir en faire partie et accueillir des clientes. Ce sont sa candeur et son honnêteté qui vont en faire un personnage attachant pour le lecteur, mais aussi pour ses clientes. 

Le comique de situation fait mouche, dès lors qu’il s’inscrit dans un récit original (un club d’hôtes dans un lycée), et les divers personnages (membres du club, clientes) sont confrontés à des situations régulièrement inédites. L’auteure ne se prive pas de petits commentaires dénonçant l’hypocrisie et la mauvaise foi de ses hôtes, et leurs réactions sont souvent hilarantes, liées au décalage entre leur origine sociale et ce qu’un élève boursier leur fait découvrir : du café en poudre ou des ramens instantanés, par exemple. 

Bisco Hatori campe ses personnages dans les premiers chapitres de ce volume pour n’entamer des développements offrant plus de continuité que vers le milieu du manga. Les situations sont un peu moins drôles une fois l’effet de surprise de la première moitié du volume passé. Néanmoins l’auteure parvient à susciter assez d’intérêt chez le lecteur de par des développements narratifs intéressants et l’entrée en scène de nouveaux personnages.

La mise en page met en avant les personnages et Bisco Hatori s’en donne à coeur joie en dessinant des hôtes plus séduisants les uns que les autres en long et en large. Elle adore dessiner les jumeaux, par exemple. Son goût pour les décors et les bâtiments à l’anglaise se ressent dans le travail de ses assistants, qui dévoile parfois des architectures impressionnantes. 

Drôle, humain, rondement mené, Host Club s’offre le luxe de proposer l’un des travaux antérieurs de Bisco Hatori dans cette édition reliée, de son avis moins réussie, de notre avis cerise sur le gâteau de ce premier volume. Une lecture à conseiller à tous, pas seulement à un public adolescent, si tant est que le lecteur ait le sens de l’humour.

Host Club Perfect Edition est édité par Panini Manga et est disponible depuis la dernière Saint Valentin dans toutes les bonnes librairies au prix de 16,99€