Il est des titres qui marquent de leur empreinte indélébile certains joueurs. Halo Combat Evolved fait partie de ceux-ci pour votre serviteur, imprégné à jamais du space opera créé par Bungie, tant dans le background que le gameplay ou la bande son. Dire alors qu’à chaque nouvelle réédition du titre notre appréhension est grande relève de l’euphémisme. Nous avons parcouru la campagne du premier Halo pour la quatrième fois dans le cadre de cette critique. Pour le meilleur ?
Malgré la bidasserie plus assumée des épisodes qui ont suivi, il semble difficile de ne pas reconnaître au space opera proposé par Halo une certaine poésie, un univers détaillé, ainsi qu’une science-fiction riche et aboutie. Son level design varié, proposant aussi bien des combats sur de vastes champs de bataille parsemés de véhicules pilotables que des couloirs de structures forerunners labyrinthiques, permet de ne pas essouffler la formule de sa campagne. Avec un matériau de base d’aussi bonne qualité, développer un remake relevait du défi inratable.
Les sensations sont toujours là, et le joueur vétéran retrouvera ses repères, comme il appréciera également quelques ajouts bienvenus : il est possible de courir, il est plus facile de se repérer, certains niveaux fastidieux en 2001 (la Bibliothèque) ont été remaniés afin d’être plus digestes (avec un succès plutôt mitigé), par exemple. Le charme du jeu opère toujours, d’autant que les environnements et divers effets visuels sous Unreal Engine 5 sont magnifiques sur PC Windows (RTX 3090) ou Xbox Series X dans une moindre mesure. Enfin, quelques nouvelles missions supplémentaires, permettant d’incarner Master Chief avant les événements de Halo CE sont également bienvenues. Elles permettent d’ajouter un certain volume au background général des titres Halo.
Nous avons pu également prendre en main la version ROG Xbox Ally X, qui s’en sort parfaitement visuellement en mode portable, options graphiques en Low, mais souffre d’une comparaison difficile avec ses versions console de salon ou tour PC en mode dockée, évidemment. Nous aurions aimé profiter du jeu sous toutes ses formes plus aisément mais quelques problèmes de sauvegarde cloud nous ont fait déchanter, malheureusement. La synchronisation PC / XSX laissant parfois à désirer, un problème de sauvegarde s’est insidieusement révélé ingérable : nous avons donc privilégié la version Xbox Series X dans le cadre de cette critique.
Malgré quelques errements, comme une IA alliée et adverse aux décisions parfois saugrenues, ou un cross-save Xbox Series X / PC Windows indigne d’un jeu aussi emblématique, Halo Campaign Evolved réussit ses objectifs : sublimer l’original graphiquement sous Unreal 5, afin de proposer la campagne d’un excellent FPS console à ceux qui n’auraient pas encore eu la chance d’y jouer, en y ajoutant des éléments “Quality of Life”, permettant une prise en main plus actuelle. Eu égard des atouts du titre original de Bungie, les nouveaux-venus auraient tort de s’en priver et il est difficile d’imaginer qu’ils ne puissent être séduits. Les vétérans de Halo Combat Evolved, quant à eux, verront leur fibre nostalgique titillée au hasard de déambulations dans les couloirs de vaisseaux covenants, et apprécieront sans nul doute ce baroud d’honneur de Halo Studios. Rappelons que les prochains titres de la licence seront pris en charge par les équipes de développement dans le giron de l’éditeur Activision.
Critique réalisée à partir d’un code Xbox fourni par l’éditeur
